B　中枢神経系の働き

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B　中枢神経系の働き

◆脊椎動物の中枢神経系

魚類・両生類・は虫類・鳥類・ほ乳類の順に，大脳が発達してきている。ほ乳類

では中脳・間脳が大脳によって包まれ，外部からは見えなくなっている。大脳の表

面にしわが見られるのはほ乳類だけである。魚類・鳥類の中脳・小脳が比較的発達

しているのは，水中・空中での姿勢の保持に関連がある。また，両生類では，反射

の実験として“脊髄ガエル”のような実験が可能であるが，ほ乳類のイヌやネコで

はそれができない。それは，神経に関していえば，イヌやネコはカエルに比べて神

経系の集中化が進み，脊髄だけでは筋肉の働きをまとめることができなくなってい

るためと考えられる。

　ほ乳類の大脳での外側から見える部分は新皮質で，組織的には6層に区別される。

6層にならない部分を原皮質や古皮質といい，発生的には新皮質より髄鞘化が早い。

原皮質・古皮質は，は虫類などでは大脳の表面にあるが，ほ乳類では新皮質に包み

こまれている。この部分の機能は，本能的・情動的行動に関係している。

◆大脳

下位神経系の統合という面から，中枢神経系は，脳幹脊髄系大脳辺縁系　新

皮質系の3つに区別される。ヒトでは新皮質が発達し．4葉に区別される。特に発

達が目だつのは，前頭葉(41％)である。前頭葉を除いても，知能や記憶の能力には

ほとんど障害はみられない。しかし，積極的な意欲を失い，計画性を欠くようにな

るので，創造・企画などに関係する機能がここに存在すると考えられる。つまり，

新皮質の後半部にインプットされた諸情報が処理・統合されて，頭頂葉から具体的

な行動としてアウトプットされると考えられる。古代人類や乳幼児では，前頭葉の

発達が悪い。ニューロンどうしのからみあいや軸索の髄鞘化は，脳幹部，古皮質・

原皮質で早く起こり，新皮質で遅く起こる。新皮質でも高次の精神活動の座とされ

る連合領 (特に前・側頭葉)で遅く起こる。

　脳の神経細胞の数は約140億とされ，生後その数はふえない。もし，なんらかの

原因でこわれても再生しない。したがって，誕生後の脳重量の増加は，髄鞘の増加

やグリア細胞の増加による。

　成人の脳は日本人の男子が1,350～1,400g,女子は1,200～1,250gほどである。

　側頭葉ないしその深部の海馬領域が，記憶，特に最近のできごとの記銘と再生に

関係していることは，臨床上および実験的裏づけがある。

　側頭葉の一部を刺激すると，最近の記憶の再生が起こる(Penfield，1952年)。

　コルサコフ症状(古い記憶は正常で，注意力や推理力，知能指数も変わらない

のに新しいできごとの記銘と再生ができない)は，海馬領域の欠陥と関係が深い。

　海馬領域を両側切除すると，新しい記銘ができなくなる。

◆大脳半球における機能分化

1981年度ノーベル医学・生理学賞受賞のR.Sperryは，右脳と左脳をつなぐ脳梁を

手術で切断された患者の了解を得て，右脳・左脳の働きの違いを調べ，図のように

左右は形，大きさでは対称であるが，その機能ははっきり分化していることを明ら

かにした。

　このような患者を対象とした観察について，スペリーは次のように報告している。

「……手術から覚めると彼は割れるような頭痛を訴え，またウトウ卜した状態で早

口ことば“Peter Piper picked a peck of prikled peppers”をくり返すことができた。しか

し，次のような注目すべき変化がみられた。体の左側はごくまれにしか自発的行動

を示さなかった」「患者の右手の中に物をおくと，見ないでもそれがどういうもの

か説明できた。しかし，左手の中において同様に説明を求めたが，物はわかってい

ながら言葉ではいい現すことができなかった。しかし，左手の中にあるものの形や

大きさなどは認識していることは，いろいろの形や大きさのよせ集めたものの中か

ら，左手中にあったものと同じものを選び出すことができた」

　このようにして，左手の感覚神経がはいる右脳は「物の形を認識し，立体感覚を

司る」ことに関与しているのが明らかとなり，逆に左脳で「話すこと」が司られて

いるという結論が得られる。このような観察や実験は，その後電気ショックを与え

て調査研究するようにして進められたが，図に示すような機能分化は確かなものと

なった。なお，生まれつき左利きの人の場合，その大脳半球の機能分化が左右逆と

なっている例も知られている。　　　　　　　　　　　　　′

　日本人の脳の機能は西欧人と若干の違いがあり，これが日本文化の特異性とも関

連するという報告(1970)がある。たとえば，邦楽は左脳，洋楽は右脳で日本人は鑑

賞することを実験で見い出したという。しかし，アメリカ人の脳研究グループが調

べたところそうした結論は得られなかったことから，上の考えは現在疑問視されて

いる。

◆脊髄

脊髄は節状の構造をなし，H字状の灰白質が中心にあり，白質がこれを取りまい

ている。中心管は脳室に連絡している。31個の節の左右から1対の脊髄神経が出て

いるが，根もとでは前根 (腹根)，後根(背根)に分かれている。

　前根は運動性，後根は感覚性のそれぞれの神経が通っている。

　その働きとしては，反射運動の中枢　軸索の連絡路または中継所があげられる。

　膝蓋腱(しつがいけん)反射や屈筋と伸筋の拮抗反射の中枢がここにある。

◆神経連絡路の左右交さ

大脳半球と体の左右との結びつきは，左右逆になっている。その交さの起こる場

所は，延髄(下図)と，脊髄に入るレベル(下図)である。はけい部以下の筋

肉の場合，は頭の筋肉にいく場合の経路を示す(ともに延髄錐体を経由するため，

ともに錐体路系とよばれる)。は皮膚の痛覚・冷覚・温覚・触覚の一部が伝わる感

覚神経路である。は残りの触覚と筋紡錘からの神経連絡路である。

　したがって，上図でAを切断すると反対側の感覚障害・運動障害が起こる。また，

Bを切断すると切断部以下における，切断した側と同側の運動・触覚・筋紡錘障害

と，反対側の痛覚・冷覚・温覚・触覚(一部)障害が起こる。