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B　無性生殖

◆無性生殖

単細胞生物はすべて分裂によって個体数を増加させる。その際， 1個体が二分裂

によって2個体になるのがふつうであるが，マラリア病原虫のように一度に数個体

に分裂するものもあり，これを複分裂という。このような分裂によって生じた個体

は，もとの個体とまったく同じ遺伝情報をもち，それを次々と複製して子孫に伝え

ていくのである。酵母でみられる出芽も，生じた個体に大小の差はあるものの分裂

の一種と考えられる。多細胞動物でこのような分裂によって増殖することができる

生物は下等なものに限られ，サンゴ礁を形成するサンゴ虫やミズクラゲのポリプ，

ヒドラ，イソギンチャクなどの刺胞動物やプラナリアなどの扁形動物のように，い

ずれも再生力の強いものである。

　一方，多細胞植物にも無性生殖をするものが多い。一つには，菌類やコケ植物・

シダ植物などで見られる胞子による増殖である。胞子はそれ自身単独で発芽し，新

しい世代の生物体を生じる生殖細胞である。もう一つのタイプは，栄養繁殖とよば

れ，本来は受精を行って種子を形成して増殖する種子植物でも，親個体の一部が分

かれて新しい個体を形成するものである。

◆栄養繁殖

いま，ある植物について交雑という方法で品種改良を試み，その結果大きな美し

い花の咲く株を得た。この株をふやしたいと考えて，自家受粉によって種子をつく

りこれをまいたところ，子どもの株に咲いた花は多種多様で，母株と同じ形質の花

を咲かしたものは少数にすぎなかった。交配という方法で品種改良した以上，この

結果は当然なのである。この点，栄養繁殖，つまり挿木などによってできた子ども

にはそのような心配がない。栄養繁殖によって増殖した個体は，すべての遺伝的形

質に関して母体と同一のはずであるからである。

　高等植物でこのような生殖が可能であるということは，ヒトにたとえると，成人

の体細胞の一部を切除して培養すると完全なヒトの個体が再生するということを

意味している。もちろん，ヒトのような高等な動物ではこのような現象は生じない。

このことは植物の細胞には全能性があり，いったん分化して葉とか根とかの器官を

つくっていた細胞が，ちょうど受精直後の卵細胞のような未分化の状態にもどりう

るためだと考えられる。栄養生殖には多くの例があり，自然状態ではタケやハスの

地下茎・オニユリやヤマノイモの珠芽(むかご)・サツマイモの塊根・葉の一部に新

個体が生じるコモチベンケイソウやコモチシダ，葉の先端が地面に接するとそこへ

新個体が生じるクモノスシダなどがある。また，人為的な栄養生殖としては，挿木

や接木のほかに，クワやインドゴムノキで行う取木・多くの多年草で行う株分け・

ベゴニアの一種で可能な葉挿などがあげられる。

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