B　いろいろな細胞

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B　いろいろな細胞

◆さまざまな細胞

教p.11の図3で示されるように，細胞の形と大きさは多様である。原生動物のように

1個の細胞で独立して生活しているものは，細胞内器官が発達している。同じ独立生活

をする単細胞でも細菌は小さく，体のつくりがずっと簡単である。

　多細胞生物では，器官や組織があって，それぞれ特有の形，大きさ，働きをもつ細胞

からできている。それらは，すべて受精卵に由来するもので，同一の遺伝子ゲノムから

各種細胞の分化をもたらす各遺伝子群の発現の調節の仕組みが目下大いに研究されてい

る。

◆マイコプラズマとウイルス

マイコプラズマは，1898年ウシ肺疫の病原菌からP.P.E. Rouxによってろ過性微生物と

して発見された。1956年にマイコプラズマと命名された(D.G.Edward，E.A.Freundt)。マ

イコプラズマは，長さ0.5～1μm，幅0.5μm以下の最小の寄生性細胞で，体積は大腸菌の

1/80にすぎない。マイコプラズマには細胞壁がなく，ふつうの細菌とは異なる。DNAの

大きさは大腸菌の1/5程度である。

　これに対して，ウイルスは細胞とはみなされず，遺伝物質(DNAまたはRNA)をタンパ

ク質がおおった小粒子で，大きさは20～300nm程度である。ウイルスは，毒を意味し，

1898年にLoettlerによってウシの口蹄疫からろ過性病原体として発見された。タバコモ

ザイクウイルスは，アメリカのスタンリー(Wendell Stanley，1904－1971)によって1935

年に結晶化され，生物と無生物の中間体として注目をあつめた。はじめは，ウイルスは

原始生命とみなされた。遺伝物質とその保護タンパク質からなるからである。しかし，

今日では，むしろ，細胞のDNAやRNAの一部が独立した後発的なものとされている。

細菌に寄生するウイルスは，バクテリオファージとよばれる。ウイルスは他の生物に寄

生しなければ増殖できない。ウイルスを最小の生物とみなす考えに反対する向きがある。